El Parque Nacional Yasuní y El Bloque ITT: Petróleo Crudo o Biodiversidad?

El Parque Yasuní.  Un paraíso famoso ubicado en la frontera peruana de Ecuador.  Este tesoro ecuatoriano  es uno de los lugares de mayor biodiversidad en el mundo.  Está habitado por miles de especies de mamíferos, aves, ranas, árboles, otras plantas, insectos, murciélagos, peces, etc.  Además, el parque sirve como hogar para varias tribus indígenas tales como los Waorani, Tagaeri, Taromenane, Shuar, y los Kichwa.

La región que hoy en día es llamado El Parque Nacional Yasuní originalmente fue explorado por los exploradores occidentales en el siglo 16, empezando con el conquistador español Francisco de Orellana (este hombre fundó la ciudad actual de Guayaquil).  Orellana y los otros aventureros estaban en busca de la ciudad de leyendas viejas llamada “El Dorado”.  Como contaba la leyenda, esta ciudad era escondida en la parte más profunda de la selva y allí existía un rey que reinaba un territorio muy rico de oro y otras minerales y piedras preciosas.  Tras algunas expediciones fallecidas, el conquistador se murió un pirata absuelto del gobierno español (por otras razones irrelevantes) en algún sitio indeterminado del río amazónico.

Credíto Fotográfico a pachamama.org

 

Aunque nadie encontró nunca esta ciudad de las leyendas, existía una cierta cantidad de la verdad enterrada en este mito.  Esta región del mundo es ciertamente llena de recursos naturales y muy valiosos.  Aparte de la riqueza ya mencionada de la biodiversidad, se han descubierto muchas reservas enormes de petróleo debajo de la tierra de las selvas ecuatorianas. Estas reservas indudablemente han atraído la atención de varias compañías petrolíferas y, por consiguiente, el gobierno.  También es muy claro que los bosques, espesos de árboles,  atraen el interés de las empresas de la industria maderera.  Esto plantea una amenaza a los animales y plantas del bosque (nuestro “oro verde”) y los pueblos indígenas de la región.  Sin embargo, a causa de la codicia humana, o por la necesidad de petróleo, o por el interés del gobierno ecuatoriano en desarrollo y dinero, el Bosque Nacional Yasuní está en peligro de explotación extensa y la contaminación que la acompaña.

Credíto Fotográfico a eandt.theiet.org

Miremos la situación desde un punto de vista más oficial.  La tierra ecuatoriana  debajo de la cual sientan las reservas petroleras está dividida en “bloques” que sirven para facilitar la distribución de derechos de explotar a las compañías petrolíferas cuando el gobierno decida permitir la explotación de cualquier sección de la tierra.  Algunos de estos bloques que son encontrados adentro del parque ya están bajo el control de empresas petrolíferas.  Por ejemplo, el bloque 16 pertenece a Repsol-YPF y el bloque 31 a Petrobras.  El mapa de algunos de estos bloques está abajo:

Credíto Fotográfico a geoyasuni.org

Noten que no todos los bloques están en el parque, pero muchos si lo están.  Aquí hay un resumen de los bloques que caen en el parque.  El bloque del cual ustedes probablemente se dieron cuenta se llama el Ishpingo-Tambococha-Tiputini, o el ITT.  Este bloque está ubicado directamente adentro del Parque Yasuní, y contiene debajo de su suelo la reserva de petróleo crudo más grande en todo el país de Ecuador.  Está estimado que más de 400 millones, y quizá tanto como 900 millones barriles de petróleo existen debajo de este bloque.

 

Aquí hay un video que puede introducirles la relación natural entre el parque y el bloque ITT.

Pero el problema es más profundo aún.  Antes de descubrir que tanto petróleo existe en esta zona, el gobierno nombró una parte muy grande del parque la “Zona Intocable”.  En otras palabras, según la ley, esta zona no está abierta ni a la explotación petrolera ni la maderera. El bloque ITT cae directamente en esta “Zona Intocable”.

Hoy en día, este asunto es muy polémico.  Es un asunto de los derechos de los pueblos indígenas.  Es un asunto de conservación contra desarrollo.  Es un asunto de protección de la biodiversidad contra el dinero.  Es una cuestión sobre cuanto valoramos la salud humana y planetaria.  El gobierno (que recientemente ha aprobado la explotación de 1% del ITT) y otros proponentes dicen que la explotación de solo un porciento vale el dinero y desarrollo que llevará. Muchas organizaciones ambientales y otros adversarios de la explotación del ITT llaman atención a la contaminación severa que va mucho más allá de la área explotada para contaminar el agua dulce de la región y por consiguiente pone en peligro severo la salud de la gente que vive en el parque.  No es justo, dicen.

 

Aquí, con una introducción muy adecuada, pueden informarse de la iniciativa para proteger el ITT.

Aquí el presidente de Ecuador, Rafael Correa, justifica la explotación del ITT que recientemente ha aprobado.

Aquí algunos líderes indígenas hablan contra la explotación del ITT.

Aquí hay un reportaje sobre el asunto que incluye algunas entrevistas con actores desde los diferentes sectores involucrados.

Aquí pueden leer en más detalle sobre la gente indígena en el parque, y la historia del parque.

Bueno.  La lucha continúa.  Este es un resumen muy breve.  Pero quiero que ustedes hagan clic en los enlaces por arriba, lean los artículos y miren los videos, al fin de ser informados y por consiguiente opinar del asunto.

Credíto Fotográfico a intercambioclimatico.com

Rudi Putra: Biologist and Palm Oil Warrior

Today we’re going to talk about a rainforest hero.  This man knows all about lions and tigers and bears.  Well actually… rhinos and tigers and orangutans may be more accurate.

As some of you may know, the prestigious Goldman Environmental Prize award ceremony took place last Monday in Washington DC, and 6 modern environmental heroes were honored, one from each of the 6 presently-inhabitable continents.  For the 6^th time since the prizes’ inaugural year, Indonesia has produced a winner for the Islands and Island-Nations category.  This year that man is named Rudi Putra.

Putra, a biologist by training, has been at the forefront of the deforestation battle in Indonesia, dismantling palm oil plantations in Sumatra’s Leuser Ecosystem, the primary habitat for Putra’s favorite critically endangered species, the Sumatran Rhino.

Image courtesy of National University of Singapore Centre for Remote Imaging, Sensing and Processing

Photo courtesy of Bintang Wajaya Barcroft Media

Putra first fell in love with Dicerorhinus sumatrensis while a student studying conservation biology.  His adventures following the rhinoceros around as an expert researcher and tracker chasing down poachers as part of a rhino protection team soon led him to understand the broader implications of the problem at hand.  The destruction of forest in Indonesia wasn’t just an issue for the rhino and the other 12 percent of the world’s animal species living in the area, but for humans as well.  Leuser Ecosystem forests, of which only half remain standing today, play vital roles in flood mitigation and provide livelihoods for four million Indonesians.

And that was that.  Putra got to work on various forms of rainforest bad-assery.  Putra worked with local police authorities to help enforce land protection on the 6.4 million federally protected acres in the Aceh and North Sumatra provinces and shutdown illegal palm oil plantations that were popping up in that zone.  He approached plantation owners and kindly pointed out where property lines were and told them that what they were doing was against the law.  This done, Putra was able to conduct restoration work, and in the 12 years since, forest has largely recovered, and the Sumatran rhino population has even increased.

Left as such, the above synopsis reads as a pleasant melodrama with our hero Rudi Putra taking down the evil palm oil plantations to save the poor rainforest and be reunited with his lovely Sumatran rhino.  That would be nice, but the battle isn’t over.

Indonesia is currently facing a proposal that would open up tracts of the Leuser Ecosystem in Aceh province to palm oil development.  As Indonesia currently supplies 90 percent of the world’s palm oil demand, the government has a strong economic incentive to serve the developed world’s insatiable hunger for soap, toothpaste, candy bars and potato chips; canned soup, cereal, margarine and cookies; ice cream, frozen pizza, air fresheners and god knows what else.  But Rudi was having none of that.  He set right to work and came back with a petition featuring 1.4 MILLION signatures opposing the project, and has stimulated international dialogue on the topic.

All of this action lands today’s hero with one of six Goldman Environmental Prize designations.  It appears that thanks to an Indonesian superstar, the rainforest fights onward still.  We’ll stay tuned as the battle unfolds.

Here Rudi talks a little about his inspirations and what he plans to do with the $175,000 awarded to him recently.

HERE you can read a little more in depth on the topic.